Wageningen naar Rwanda

Wie zijn wij?

In juli 2007 gaan wij, 17 voetballende meisjes uit Wageningen, twee weken naar Rwanda. Via een gemeenschappelijke hobby, voetbal, ontmoeten we daar leeftijdsgenoten. We zijn heel benieuwd: hoe is het om als jongere, als meisje, in Rwanda op te groeien? We verschillen natuurlijk in veel opzichten maar we lijken vast ook veel op elkaar. Wij willen door ons project graag een steentje bijdragen aan de verdere ontwikkeling van het meisjesvoetbal in Rwanda. Samen met de Rwandese voetbalsters gaan we plezier maken, elkaar leren kennen, iets van het land ontdekken en vooral hard werken. Zo zijn we van plan om samen het eerste internationale meisjesvoetbaltoernooi van Rwanda te organiseren, een toernooi op te zetten voor straatkinderen in Kigali en aan het werk te gaan in een weeshuis. Op onze reis maken we een videoverslag en houden we een dagboek bij. Terug in Nederland gaan we onze ervaringen met anderen delen. U zult ons tegenkomen op scholen, bij voetbaltoernooien, op popfestivals, in tijdschriften en kranten, en bij allerlei andere activiteiten. Ons project kost geld. Een deel wordt betaald door het programma Xplore, bedoeld om jongeren uit Nederland in contact te brengen met leeftijdsgenoten in ontwikkelingslanden. En een deel moeten we zelf verdienen, onder andere door sponsors en donateurs te werven.

Waarom Rwanda?

Rwanda is een prachtig heuvelachtig land met een heerlijk klimaat en vriendelijke, wat verlegen overkomende mensen. In 1994 heeft er een verschrikkelijke burgeroorlog plaatsgevonden, waarbij Hutu-extremisten in drie maanden tijd een miljoen Tutsi’s en gematige Hutu’s hebben vermoord. Destijds is het hele land door de genocide in een chaos veranderd maar sindsdien is er enorm veel gedaan om het land weer op poten te zetten. Over het algemeen is het beeld dat buitenstaanders van Rwanda hebben, verbonden met die genocide van ’94. Maar weinigen weten dat het land nu het veiligste land van Afrika is waar nauwlijks corruptie heerst, met het hoogste percentage vrouwen ter wereld in het parlement (50%) en waar mensen met volle inzet bezig zijn met hun toekomst. Maar er zijn natuurlijk veel problemen. Vrijwel iedereen heeft te maken gehad met de genocide en de gevolgen daarvan. Met name vrouwen zijn misbruikt en getraumatiseerd en dragen daar nog dagelijks de gevolgen van. En er zijn enorme aantallen weeskinderen die hun ouders verloren hebben tijdens de genocide of door AIDS.
Overal in het land zijn plaatselijke tribunalen opgezet om te oordelen over de rol van mensen tijdens de genocide. Aan de andere kant realiseren de Rwandezen zich dat samen leven en werken de enige manier is om verder te komen.

Meisjesvoetbal in Rwanda

Ongeveer vijf jaar geleden is in Rwanda met Nederlandse steun de vrouwen/meisjes-voetbalbond AKWOF opgericht. Felicité Rwema is de huidige voorzitter en al vanaf het begin bij het project betrokken. Felicité is een krachtige en inspirerende vrouw die met veel energie en netwerken, samen met haar vrouwelijke coaches, het meisjesvoetbal in Rwanda van de grond heeft weten te tillen.
Van oudsher is voetbal in Rwanda een mannensport. Ook vanwege de traditioneel achtergestelde positie van vrouwen is het niet eenvoudig geweest om het meisjesvoetbal op te starten. Maar het is toch gelukt, en het resultaat mag er zijn. Door te gaan voetballen laten meisjes zien dat ze voor zichzelf kunnen kiezen, dat ze de gevestigde tradities willen doorbreken en dat ze nieuwe wegen willen inslaan. Zodoende levert voetbal een bijdrage aan een nieuwe generatie zelfbewuste vrouwen in Rwanda. Verder draagt samen voetballen bij aan verzoening tussen Hutu’s en Tutsi’s en tot wederzijds begrip, essentieel voor de toekomst van Rwanda.
De coaches geven de meisjes, naast voetbaltraining, voorlichting over bv. gezondheid en aidspreventie. Ze geven ook workshops over persoonlijke ontwikkeling en leiderschap. En ze helpen de voetbalsters bij het verwerken van de trauma’s van de genocide. Veel kinderen hebben verschrikkleijke dingen meegemaakt in 1994. Ouders en famillieleden zijn vermoord; ouders en familieleden hebben zelf gemoord. In de vertrouwde omgeving van het eigen voetbalteam blijken deze moeilijke en vaak emotionele onderwerpen heel goed bespreekbaar. Momenteel zijn er op diverse scholen zo’n 15 meisjes-voetbalteams opgericht die regelmatig tegen elkaar spelen.

Xplore

Xplore is een subsidieprogramma voor jongeren tussen de 12 en 30 jaar. Via Xplore kunnen jongeren uitwisselingen opzetten en stage lopen in ontwikkelingslanden Om zelf te zien hoe het daar aan toe gaat. Om te zien waarom ontwikkelingssamenwerking belangrijk is. En om die boodschap door te geven aan andere Nederlanders. Want deelnemende jongeren verplichten zich om na hun verblijf in het ontwikkelingsland in Nederland hun bevindingen te delen.
Xplore is een programma van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Het wordt uitgevoerd door het Nederlands Jeugdinstituut, in samenwerking met Plan Nederland.